Jedna od desnih pritoka Dunava je reka Sava, treća po dužini, a najveća po protoku vode (1 564 m³/s).Dužina Save od izvora u planinama zapadne Slovenije pa do ušća u Dunav iznosi 944 km. Protiče kroz četiri države: Sloveniju, Hrvatsku, Bosnu i Hercegovinu i Srbiju. Sliv reke Save pokriva površinu od 97 713 km² i od velike je važnosti za sliv Dunava zbog svoje izvanredne bioraznolikosti i raznolikosti predela. Sava je jedinstven primer reke s netaknutom poplavnom nizijom koja ublažava poplave i podržava biološku raznolikost.

Zbog posebnosti rečnog sistema Save, koji pokriva tri različite klimatske regije, poplave se mogu dogoditi u bilo koje doba godine. Zbog te nestabilnosti Lonjsko polje je izvanredan primer prirodnih procesa uzrokovanih ekstremnim i nepredvidivim oscilacijama poplavne dinamike u centralnom predelu toka reke Save. Upotreba prirodnih retencionih područja u nizijskim delovima sliva ključno je i jedino moguće rešenje za odbranu od poplava. S 205 000 hektara retencionog područja u sistemu odbrane od poplava, ta prirodna poplavna područja važna su i za proces pročišćavanja voda u potocima i za obnovu rezervi podzemnih voda. U međunarodnom kontekstu područje srednje Posavine i njen sistem odbrane od poplava pozitivan je primer zaštite područja koja su podložna poplavama.

Iako počinje kao brzi planinski potok, uticanjem u Panonsku niziju Sava postaje nizijska reka. Kroz godine njena dinamika je oblikovala obale i predeo, stvarala podignute obale i obronke, rečne zavoje i poplavljene nizije, te stvorila predeo poplavnih nizija tipičan za nizijske reke. U Lonjskom polju ljudi su vremenom naučili živeti s rekom i, prilagođavajući se poplavama, stvorili su sklad prirodnih i kulturoloških elemenata predela. Prihvatili su vodu kao vladara, oslanjajući se na staru izreku koja otkriva tajnu uspešnog života u poplavnim područjima: „Živi s vodom, a ne protiv nje.”